Виуэла была инструментом аристократическим. На ней играли при дворах королей и испанских грандов.

Период расцвета игры на виуэле—XVI век, в конце которого она стала вытесняться гитарой, но уже не четырехструнной а усовершенствованной пятиструнной гитарой, получившей в Европе название «испанской».

Улучшение акустических свойств инструмента и установление устойчивого квартового строя позволили гитаре вступить в соревнование с виуэлой и выйти из него победительницей.